Osmanlı tahtında yer alan hiçbir padişah tahtı,Kanuni Sultan Süleyman'ın 1520'deki üstünlükleriyle devir alamamıştır. Devletin başına geçtiği zaman Saltanatta hak iddia edebilecek başka bir şehzade yoktu. Fatih Sultan Mehmet döneminden itibaren gerçekleştirilen fetihler Kanuni'yi doğuda ve batıda rakipsiz bir duruma getirmişti. Doğudaki önemli tehdit unsuru olan Memlûktular yıkılmış; Safeviler ve Venedikliler sindirilmişlerdi. Kanuni için tek zorlu rakip; Avrupa'da büyük bir Hıristiyan birliği kurmak isteyen Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu idi. Kanuni karada olduğu gibi denizde de güçlü konumdaydı. Kendisinden önce oluşturulan bu avantajlı durumu çok iyi kullanarak, Devleti "Büyük Türk" ve "Muhteşem" lakaplarını alabilecek kadar iyi yönetmiş ve ülkeyi refah ve görkemin doruğuna ulaştırmıştır.
