İki direkli yelkenli bir gemi olan Pilgrim, 2 Şubat 1873'te, GreenWich meridyenine göre 43° 57' güney enlemiyle 165° 19' batı boylamında bulunuyordu. Güney sahillerinde çok uzun bir zaman avlanmak üzere San Fransisko'da donanmış olan dört yüz tonluk bu gemi, Kaliforniyalı zengin armatör James W. Weldon'a ait olup, yıllardır kaptan Hull tarafından yönetiliyordu.
