Pilgrim, küçük olmasına karşın, süratli ve dayanıklı bir tekneydi. İki direkli bu balina avcı gemisi, armatör James W. Weldon'un filosuna kayıtlıydı ve Bering Boğazı'ndan güneyin sıcak sularına kadar bütün okyanusta balina avlıyordu.
Yelkenli geminin bu kadar süratli olmasının başlıca nedenlerinden biri de, tecrübeli kaptan Hull'un ve adamlarının bu iş için biçilmiş kaftan olmalarıydı..
