Eric Hobsbawm bu kitaptaki kışkırtıcı denemelerinde, tarihin kuramı, pratiği ve gelişmesi ile modern dünyayla bağı üzerine düşüncelerini bir araya topluyor. Hobsbawm'ım çok geniş bir alana yayılan konular hakkında son yirmi küsur yılda kaleme aldığı yazılar ile yaptığı konuşmaların bir derlemesi olan bu kitapta, onun geçmiş, bugün ve gelecek arasındaki ilişkilere ömrü boyunca duymuş olduğu ilginin yansımalarını blacaksınız. Hobsbawn bu metinlerde, tarih yazmanın problemleri, tarih yazmanın istismar edilmesi ve tarihçinin sorumlulukları; Marx ve güncel tarihsel eğilimleri; Avrupa, Rus Devrimi ve insanlığın, Avrupa Aydınlanılması'ndan miras kalmış olan uygarlığı yok etmeyi amaçlayan gçlere boyun eğerek, dünyanın her köşesinde barbarlığa sürüklenmesi gibi konulara eğilmektedir.