Kadınlara hayır diyemeyen yakışıklı Patrick Wallingford "Felaket International" takma adlı televizyon kanalının muhabiri olarak gittiği Hindistan'da sol elini bir aslana kaptırır; milyonlarca insan bu dehşet verici olaya tanık olur.
Boston'da el cerrahı Dr. Zajac ilk el nakli ameliyatını gerçekleştirme hayalini kurmakta, özel hayatındaysa boşanma sonrası nadiren görebildiği oğluyla yakınlaşmaya çalışmaktadır.
Wisconsin'de Doris Clausen adlı evli bir kadın çok sevdiği, sağlıklı kocasını elini bağışlamaya ikna etmiştir.
Dördüncü El, Patrick Wallingford'un üzerinde fazlaca düşünmeden, sürüklenip durduğu yaşamında, anlamı çeşitli duraklarda, farklı kişilerin hikâyelerinde ve dostluklarında bulması hakkında tuhaf ve eğlenceli; bir o kadar da duygusal bir roman.
