Rumeli vilayetleri, Avrupalı büyük devletlerin Osmanlı İmparatorluğu'na nüfuz mücadelesinin ön cephesiydi. 1872'de Baron Hirsch'le imzalanan demiryolu imtiyaz sözleşmesiyle payitaht İstanbul'dan Viyana'ya ve Batı Avrupa'ya uzanan hattın inşası başladı. Selânik limanını Vardar ve Üsküp ovalarına bağlayan Manastır hattı,ana hat olmasa da buraların tarım ürünlerini dünya pazarlarına taşıyacağı için önem taşıyordu. Osmanlı ordusunda görev yapan Goltz Paşa bu güzergâh boyunca bir seyahate çıktı. Seyahat notlarında hem yöreyi tanıttı hem de bu hattın yaratacağı ekonomik hareketliliği anlattı. Kitabıyla Alman okuyuculara, Alman sermayesinin Doğu'da yaptığı büyük yatırımlardan birini tanıtmayı amaçlıyordu. Goltz Paşa'nın usta bir gazeteci gibi, gördüklerini tarih, etnoloji, sosyoloji ve istatistik verileriyle ördüğü metni, yüz yıl önce tarihe karışan Osmanlı Rumelisi'nin ayrıntılı bir tablosunu çiziyor.
