Simon, ailesiyle küçük bir barakada yaşıyor, ekmeğini ayakkabıcılık yaparak kazanıyor. Malsız mülksüz bir adamdı; işi fazla para kazandırmıyordu ve geçim sıkıntısı içindeydi. Kazandığı, boğazlarına ancak yetiyordu.
Bütün kış boyunca karısıyla, koyun derisi bir kürkü ortak kullanmışlardı ama onun da yüzüne bakılır yanı kalmamış, eskiyip yıpranmıştı. Yeni bir kürk almak için iki yıldır para biriktiriyordu. Kış gelip dayanmadan önce, az da olsa biraz para biriktirmişti. Karısının kumbarasında üç ruble kağıt para vardı, köy sakinleri de Simon'a beş ruble yirmi kapik borçluydu.
